La Placenta es un órgano que se desarrolla durante el embarazo y que sirve para "conectar" a la madre con el futuro bebé, atendiendo a las necesidades de respiración, nutrición y excreción del feto durante su desarrollo. Placenta significa "torta" en latín, un nombre muy apropiado que recibe debido a su forma, ya que este órgano tiene la apariencia de una torta pegada al útero con dos caras. Una de las caras proviene de la transformación de la mucosa del útero en la zona donde se implantó el huevo (generalmente, en el fondo del útero), y la otra procede del embrión. El cordón umbilical, que une el embrión con la placenta está fijado a esta "cara fetal". El cordón contiene tres vasos sanguíneos: dos arterias para la circulación de la sangre del feto hacia la placenta y una vena para la circulación de la sangre de vuelta hacia el feto.

Aunque el feto se nutre en parte de las sustancias nutritivas que contiene el líquido amniótico, su fuente de principal de alimento son aquellos elementos que transporta la sangre de la madre y que llegan por el cordón umbilical a través de la placenta.

• ¿Cómo se forma la placenta?
• ¿Para qué sirve?